Une sciatique est une douleur localisée dans le territoire du nerf sciatique c'est à dire la face latérale et postérieure de la cuisse et de la jambe jusqu'au pied. Elle est due dans l'écrasante majorité des cas à la fuite d'un disque intervertébral au contact d'une des racines nerveuses du nerf sciatique

C'est une douleur de la jambe! Elle peut aller de la fesse aux orteils: dos du pied, plante du pied, ou les deux.

Elle est due à une irritation du nerf sciatique ou plutôt de ses racines dans la colonne vertébrale.

Comme un electricien recherche la cause de la panne avec le plan des  installations, le chirurgien trouve l'origine de la douleur grâce à sa connaissance de l'anatomie.

En pratique, il n'a que les déclarations du patient pour s'orienter, il existe des variations anatomiques, et les extraordinaires examens complémentaires à notre disposition maintenant: scanner, radiographie, IRM.. ne sont que des images de la réalité.

En particulier, ils montrent le rachis, les disques intervertébraux,  en partie les racines nerveuses, mais jamais encore l'inflammation qui est à l'origine de la douleur. Il faut chercher, interroger, réfléchir. La plupart du temps cependant, cela va de soi.

Reprenons. La douleur descend dans la jambe, suit le trajet du nerf sciatique. C'est probablement une vraie "sciatique", due à l'inflammation d'une racine du nerf sciatique dans la colonne vertébrale. Il y a deux signes en faveur:

La "sonnette": la douleur est réveillé ou aggravée lorsqu'on appuie dans le dos du patient debout pile en face de la sortie de la racine du rachis... 

Le "Lasègue", la douleur est réveillée en élévation de la jambe en position couchée: on met le nerf en tension 

En général, c'est le signe d'une hernie discale responsable d'une inflammation importante du nerf, et de la douleur.

C'est une hernie d'un disque intervertébral, qui peut irriter un nerf ou plutôt une racine nerveuse à son contact.

En pratique c 'est un peu plus compliqué:

Il y un disque entre toutes les vertèbres de la colonne vertébrale, cervicale, dorsale, lombaire

Ces disques ont une forme plate et ronde, et ils ont deux composantes: 

L'annulus, la partie périphérique fibreuse

Le nucleus, la partie centrale visqueuse

L'annulus contient le nucleus sous tension, soumis à la pression des vertèbres (particulièrement en position debout ou assise, encore plus en position penchée en avant).

Le nucleux est l'un des produits biologiques qui favorise le plus l'inflammation . Déposé en laboratoire sur la peau, il crèe des erythèmes!  Il est sous pression contenu par l'annulus. 

Il y a un problème de conception dans l'espèce humaine: les points de faiblesse de l'annulus sont en arrière, de chaque côté en regard du canal, et surtout en face des racines nerveuses à chaque niveau! Et il est le produit biologique le plus toxique pour les racines!

Les acteurs sont en place, le drame peut commencer.

Si l'annulus se rompt, il laissera échapper une petite quantité de nucleus qui ira se loger sous le ligament vertébral commun postérieur, au contact de la racine nerveuse. L'irritation aiguë provoque: 

De la douleur

Des troubles sensitifs: sensations anormales, brulures, fourmillements

Quelquefois la paralysie du nerf

De l'inflammation locale: c'est un mécanisme qui informe  l'organisme qu'il se passe quelque chose, avec afflux de liquide, de cellules inflammatoires, qui vont s'attaquer au problème, dégrader le nucleus mais pérenniser la douleur.

Cette douleur est perçue tout au long du trajet du nerf, dans la fesse, la cuisse, la jambe: c'est une sciatique aiguë, qui va se prolonger le jour, la nuit, pendant plusieurs semaines et parfois durer des mois